Au terme de la première boucle de l’East Belgian Rally, 8e manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship, le suspense bat son plein ! Après 4 spéciales, la différence entre les trois premiers se limite à seulement 4″1. Leader du championnat, Stéphane Lefebvre mène les débats devant le double Champion de Belgique Adrian Fernémont et Gino Büx.
Après quasiment cinq mois d’inactivité, le double Champion de Belgique Adrian Fernémont n’a pas loupé son retour puisqu’il signait d’emblée le meilleur temps dans la spéciale d’ouverture, Büllingen, sur des routes encore humides alors que tout le monde était parti en slicks. Stéphane Lefebvre réagissait en empochant la spéciale de Butgenbach, récupérant la place de leader de l’épreuve. Dans les deux spéciales suivantes, Amel et Burg-Reuland, le meilleur chrono revenait à Gino Büx sur sa Skoda, bien qu’il se sentait un peu souffrant.À l’issue de la première boucle, Stéphane Lefebvre mène donc les débats avec une avance de 2″1 sur Adrian Fernémont. « La première spéciale était très difficile car les routes étaient beaucoup plus humides que prévu. Dans les chronos suivants, c’était bien. C’est la première fois que je roule ici et nous devons encore adapter un peu nos notes. Dans la dernière spéciale, nous avons entendu un bruit bizarre dans la transmission et nous avons donc remplacé le pont arrière avant la deuxième boucle », expliquait le pilote français. Adrian Fernémont était satisfait de son début de rallye. Vendredi, il avait annoncé vouloir attaquer à fond dès la première boucle afin de mettre à profit sa connaissance du terrain. La troisième place est actuellement aux mains de Gino Büx, qui a effectué une belle première boucle. « Ce sont des routes sur lesquelles je me sens bien. J’ai grandi dans la région et je suis en confiance. Ça se voit dans les temps, même si je ne suis personnellement pas dans une grande forme. Je me sens un peu malade », détaillait Gino Büx.Pieter-Jan Michiel Cracco a déjà disparu du classement. Le pilote Hyundai a perdu beaucoup de temps dans l’ES 2 suite à un souci avec le système de contrôle de la pression des pneus. Voyant de la fumée dans l’habitacle, le pilote craignait un début d’incendie, s’arrêtant pour vérifier d’où venait le souci, avant de se rendre compte qu’il ne s’agissait que d’une fausse alerte. Dans l’ES 4, la Hyundai i20 N Rally perdait subitement de la puissance, visiblement suite un souci de cartographie moteur, ce qui incitait Pieter-Jan Michiel Cracco à jeter le gant.La quatrième place est occupée après la première boucle par Maxime Potty, auteur à nouveau de chronos très réguliers, devant Cédric Cherain, auteur d’excellents chronos sur sa Porsche 997 GT3. « Même en slicks sous la pluie, la Porsche offre vraiment un grip étonnant. Je prends énormément de plaisir. Quelle voiture ! Je profite de chaque spéciale, » souriait Cédric Cherain, suivi au classement par Jos Verstappen. Le Néerlandais s’est offert une sortie de route à haute vitesse dans l’ES 4, ayant la chance de ne rencontrer aucun obstacle sur sa route.Tobias Brüls, 7e au général, est le meilleur des pilotes locaux, devant Kevin Hommes. Ils devancent Mats Van den Brandt, le leader de la M Cup sur sa nouvelle BMW M3 E36. Après le retrait de Franky Boulat, sorti de la route après un bris de suspension, Loïc Pirot peut être couronné dans cette coupe. En Junior BRC, Tom Rensonnet mène les débats devant Gilles Pyck et Charles Munster.
